RIAU24.COM - Presiden Vladimir Putin telah menunjuk Jenderal Sergey Surovikin untuk memimpin upaya perang di Ukraina di tengah serangkaian kemunduran militer dan meningkatnya ketidakpuasan di Rusia atas invasi tetangganya.

Penunjukan pada Sabtu itu terjadi setelah pemecatan dua komandan militer senior Rusia karena Kyiv telah memenangkan kembali wilayah yang hilang dari Rusia di timur laut dan selatan Ukraina. Itu juga datang ketika Moskow telah mengalami pukulan besar setelah penghancuran sebagian Jembatan Kerch – penghubung utama antara Rusia dan Krimea, yang dianeksasi Rusia pada tahun 2014.

Siapa Surovikin?

Jenderal Surovikin lahir pada tahun 1966 di kota Novosibirsk di Siberia, diumumkan sebagai kepala pengelompokan militer selatan Rusia dalam perangnya di Ukraina pada bulan Juni. menerima gelar Pahlawan Rusia dan dianugerahi medali untuk layanannya di Suriah pada tahun 2017, di mana ia memimpin ekspedisi militer Rusia sebagai komandan Pasukan Dirgantara.

Dia dikenal benar-benar "kejam" di militer Rusia, menurut sebuah laporan (PDF) oleh Jamestown Foundation, sebuah kelompok cendekiawan kebijakan pertahanan AS.

"Surovikin membuat karier yang luar biasa di eselon teratas Staf Umum dan kementerian pertahanan setelah 2008, selama reformasi militer radikal yang membutuhkan kekejaman," bunyi laporan itu, menambahkan bahwa "kesiapannya untuk dengan penuh semangat melaksanakan perintah apa pun yang menimbulkan pertanyaan potensial tentang riwayat hidupnya yang kotak-kotak".

Surovikin dipenjara dua kali. Pertama kali adalah selama enam bulan setelah tentara di bawah komandonya membunuh tiga demonstran di ibukota Rusia, Moskow, selama kudeta Agustus 1991 yang mendahului berakhirnya Uni Soviet. Dia kemudian dibebaskan tanpa pengadilan. Empat tahun kemudian, ia menerima hukuman – kemudian dibatalkan – karena perdagangan senjata ilegal.

Jenderal itu dituduh mengawasi pemboman brutal yang menghancurkan sebagian besar kota Aleppo di Suriah, di mana Rusia campur tangan di pihak Bashar al-Assad. Dalam sebuah laporan yang diterbitkan pada Oktober 2020, Human Rights Watch mendaftarkannya sebagai salah satu komandan "yang mungkin memikul tanggung jawab komando atas pelanggaran" selama serangan 2019-2020 di Idlib Suriah.

Dalam komentar publik yang langka, Yevgeny Prigozhin, pendiri kelompok tentara bayaran Wagner, yang banyak dikerahkan di Suriah, dikutip menyebut Surovikin "orang legendaris", oleh kantor berita Live24. "Surovikin adalah komandan paling kompeten di tentara Rusia", tambahnya.   ***