RIAU24.COM - Paus Fransiskus, yang kadang-kadang diterima sebagai superstar dalam perjalanan ke luar negeri, tiba di Mongolia pada hari Jumat untuk sukacita komunitas Katolik kecilnya tetapi dengan kehadirannya nyaris tidak membuat riak di negara yang sangat beragama Buddha itu.

Pesawat yang membawa Fransiskus dan rombongannya mendarat setelah penerbangan malam hampir 10 jam, dan paus, yang berusia 86 tahun dan membutuhkan kursi roda, sedang beristirahat selama sisa hari itu.

Pertunangan pertamanya adalah pada hari Sabtu ketika dia menghadiri upacara penyambutan resmi dan berbicara kepada para pemimpin pemerintah dan diplomat.

Di bandara, seorang wanita berpakaian tradisional menawarkan yoghurt padat kepada paus, isyarat sambutan tradisional Mongolia, sebelum dia didorong melewati seorang penjaga kehormatan yang mengenakan seragam biru dan merah berhias dan memegang senapan.

Terlepas dari bendera Mongolia dan Vatikan di tiang-tiang di jalan raya, dan lalu lintas yang didukung oleh lewatnya iring-iringan mobilnya, hampir tidak ada tanda-tanda bahwa paus berada di kota.

Salah satu dari beberapa spanduk di sepanjang rute iring-iringan mobilnya ke ibukota modern yang dikelilingi oleh hamparan tandus dipegang oleh umat Katolik dari Vietnam, sebuah negara yang pernah memusuhi agama-agama Barat tetapi baru-baru ini meningkatkan hubungannya dengan Vatikan.

Para simpatisan menyambut Paus, beberapa menampilkan pertunjukan lagu dan tarian singkat, ketika dia tiba di tujuannya di pusat kota.

"Saya sangat senang melihat Paus," kata umat Katolik berusia 47 tahun, Otgon Zesenjav. "Saya sangat berterima kasih atas kunjungannya. Kami telah menunggu momen ini untuk waktu yang lama. Dia menjabat tanganku dua kali. Saya sangat bersemangat," tambah Otgon.

Hanya ada 1.450 umat Katolik di Mongolia, yang dikelola oleh Kardinal Giorgio Marengo, yang mulai bekerja di negara itu lebih dari 20 tahun yang lalu sebagai imam muda.

Mengunjungi tempat-tempat di mana umat Katolik adalah minoritas adalah bagian dari kebijakan Fransiskus untuk menarik perhatian pada orang-orang dan masalah-masalah dalam apa yang disebutnya pinggiran masyarakat dan dunia. Dia belum mengunjungi sebagian besar ibu kota Eropa Barat.

Berbicara kepada wartawan di pesawat dari Roma, Paus Fransiskus mengatakan dia menantikan untuk mengunjungi bahkan hanya satu bagian dari negara yang luas itu, mengatakan itu memiliki populasi kecil tetapi dengan budaya yang hebat.

Fransiskus, yang menjalani operasi usus pada bulan Juni, tampak relatif bugar ketika dia berjalan melewati bagian wartawan pesawat, bersandar pada tongkatnya dan berhenti untuk mengobrol.

Seperti kebiasaan, Paus Fransiskus, yang selain menjadi pemimpin 1,3 miliar umat Katolik dunia juga seorang kepala negara, mengirim salam kepada para pemimpin masing-masing negara yang ia terbangi, termasuk China, yang dengannya Vatikan memiliki hubungan yang sulit.

Takhta Suci memiliki hubungan diplomatik penuh dengan Taiwan, pulau demokratis yang diklaim Beijing sebagai miliknya, sementara umat Katolik China telah lama terpecah antara gereja resmi yang didukung negara dan kawanan bawah tanah yang setia kepada Paus.

Paus Fransiskus, dalam pesannya kepada Presiden China Xi Jinping, mengatakan dia memiliki harapan baik untuk semua orang China dan meyakinkan presiden tentang doanya untuk kesejahteraan bangsa.

Seorang juru bicara kementerian luar negeri China, Wang Wenbin, mengatakan restu paus mencerminkan persahabatan dan niat baik, mencatat bahwa China dan Vatikan telah mempertahankan komunikasi dalam beberapa tahun terakhir.

"China bersedia untuk terus bekerja dengan pihak yang berlawanan untuk mengadakan dialog konstruktif, meningkatkan pemahaman, membangun rasa saling percaya dan memajukan proses peningkatan hubungan antara kedua belah pihak," kata Wang.

Paus Fransiskus akan memimpin beberapa acara keagamaan sebelum dia pergi pada hari Senin, pusatnya adalah Misa di Steppe Arena pada hari Minggu.

Dia juga akan menghadiri kebaktian antaragama dan meresmikan pusat amal untuk membantu yang membutuhkan, terlepas dari agama mereka.

(***)