RIAU24.COM -  Sheikh Nasser Sabah Al Sabah dari Kuwait, putra tertua almarhum emir yang muncul sebagai reformis berpengaruh di negara Teluk yang kaya minyak, telah meninggal, kantor berita negara melaporkan pada hari Minggu. Dia berusia 72 tahun.

Sheikh Nasser, yang memegang berbagai jabatan pemerintahan selama bertahun-tahun termasuk menteri pertahanan dan wakil perdana menteri, telah dianggap sebagai pesaing utama putra mahkota setelah kematian ayahnya, Sheikh Sabah Al Ahmad Al Jaber Al Sabah pada bulan September, pada usia 91 tahun.

Meskipun ia menarik dukungan populer untuk proyek-proyek besar yang ambisius dan upaya anti-korupsi, ia diabaikan untuk pamannya, Sheikh Meshal Al Ahmed Al Jaber Al Sabah, pilihan ahli waris yang lebih hati-hati yang terlihat pada saat yang bergejolak untuk politik Kuwait dan wilayah yang lebih luas.

Lahir pada tahun 1940, Sheikh Meshaal adalah adik dari almarhum emir.

KUNA, kantor berita yang dikelola pemerintah Kuwait, tidak merinci bagaimana Sheikh Nasser meninggal, tetapi dia diketahui dalam kondisi kesehatan yang rapuh setelah tumor paru-parunya diangkat dua tahun lalu.

Di negara yang sekitar 90 persen pendapatannya bergantung pada minyak, Sheikh Nasser memperjuangkan rencana berani untuk mendiversifikasi ekonomi Kuwait dengan membangun pusat bisnis dengan zona bebas dan pelabuhan dalam di utara negara itu.

Tetapi dengan banyak orang di parlemen Kuwait berkomitmen pada status quo, idenya berulang kali kandas bahkan ketika kekhawatiran meningkat bahwa negara itu tertinggal di belakang tetangganya yang lebih kuat dan berkembang lebih baik, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab.

Tahun lalu, tuduhan publik Sheikh Nasser tentang korupsi pemerintah membawanya ke panggung politik nasional saat dia mendesak penyelidikan atas dugaan penggelapan ratusan juta dolar dari dana militer.

Usahanya menjadi bumerang ketika ayahnya, sang amir, menggulingkannya dari pemerintahan, tetapi dia mempertahankan banyak pengikut dan terus membuat pernyataan publik tentang perlunya memerangi korupsi baik di birokrasi Kuwait yang luas dan keluarga yang berkuasa.

Pemberantasan korupsi menonjol dalam pemilihan parlemen awal bulan ini, yang membuat kandidat oposisi mengambil hampir setengah dari kursi parlemen.

Negara kaya anggota OPEC itu menghadapi beberapa masalah, termasuk krisis likuiditas yang disebabkan oleh harga minyak yang rendah dan pandemi virus corona.

Kuwait telah mencatat hampir 148.000 infeksi COVID-19 dan 921 kematian hingga saat ini.