RIAU24.COM - Selama 26 musim, Valentino Rossi adalah salah satu pesaing paling berprestasi di dunia motorsport (MotoGP). Pembalap Italia itu telah memenangkan tujuh gelar kelas utama secara keseluruhan di MotoGP, 250cc dan 125cc.
Dari 414 start, Rossi telah meraih 115 kemenangan grand prix, dengan 89 di antaranya datang di kelas utama, sementara total podiumnya mencapai 235 pada TT Belanda 2021.
Setelah kehilangan slot pabrikan Yamaha untuk tahun 2021, Rossi memilih untuk melanjutkan karirnya ke musim ini dengan dukungan dari Yamaha di Petronas SRT – tetapi permainannya sejauh ini merupakan yang terburuk, pembalap Italia itu hanya mencetak 19 poin dari sembilan balapan pertama.
Pada hari Kamis di GP Styrian – di tempat Rossi meraih podium grand prix pertamanya di kelas 125cc pada tahun 1996 – legenda Italia itu mengumumkan pengunduran dirinya dari MotoGP.
"Selamat tinggal untuk semuanya, saya merasa terharu," katanya.
“Selama musim ini, saya memutuskan untuk berhenti di akhir musim. Jadi ini akan menjadi musim terakhir sebagai pembalap MotoGP. Ini memang sulit, ini momen yang sangat menyedihkan karena sulit untuk mengatakan dan mengetahui bahwa tahun depan saya tidak akan balapan dengan motor. Ini akan mnejadi setengah musim terakhir saya sebagai Pembalap MotoGp. Saya telah melakukan ini selama kurang lebih 30 tahun sehingga tahun depan hidup saya akan berubah setelah merenungi beberapa sudut pandang. "Tapi bagaimanapun, ini adalah perjalanan hidup yang hebat, saya sangat menikmatinya, ini adalah perjalanan yang sangat panjang dan itu sangat, sangat menyenangkan."
Pembalap berusia 41 tahun itu melakukan debut grand prix di kelas 125cc pada tahun 1996 dan menjadi juara di divisi tersebut pada tahun berikutnya sebelum naik ke kelas 250cc pada tahun 1998 dan memenangkan gelar pada tahun 1999. Untuk tahun 2000, Rossi ditandatangani oleh Honda ke satelit NSR500 yang didukung pabrik dan mendominasi kampanye 2001 untuk memenangkan yang pertama dari tujuh gelar kelas utama.
Untuk era baru MotoGP empat-tak pada tahun 2002 Rossi bergabung untuk tim Repsol Honda, memenangkan gelar pada tahun 2002 dan 2003 sebelum pindah ke Yamaha pada tahun 2004 setelah hubungannya dengan HRC memburuk.
Yamaha tidak memenangkan grand prix sepanjang tahun 2003, tetapi Rossi membawa M1 yang telah dirubah, menjadi kemenangan dalam balapan pertamanya dengan motor di Afrika Selatan setelah duel dengan Max Biaggi dan akan memenangkan gelar.
Rossi kembali menjadi juara pada tahun 2005, tetapi kampanye yang sulit pada tahun 2006 dan 2007 membuatnya menyerahkan gelar kepada Nicky Hayden dari Honda dan Casey Stoner dari Ducati. Rossi menambahkan dua gelar lagi untuk penghitungannya pada tahun 2008 dan 2009, tetapi arus berbalik di Yamaha dan kedatangan Jorge Lorenzo pada tahun 2008 menyebabkan meningkatnya ketegangan.
Harapan gelar Italia 2010 pupus ketika kakinya patah saat latihan untuk GP Italia, dengan Lorenzo akan memenangkan kejuaraan. Rossi membuat langkah besar ke Ducati untuk 2011, tetapi hanya mencetak tiga podium di musim 2011/2012 yang membawa bencana dan kembali ke Yamaha pada 2013.
Baca Juga: Rey Misterio Meninggal Dunia, Pengulat Legenda Asal Meksiko
Kembali ke jalur kemenangan di Assen tahun itu, Rossi menang dua kali pada 2014 dan menjadi runner-up di kejuaraan sebelum memasang biaya untuk gelar 2015 dalam pertempuran sengit dengan rekan setimnya di Yamaha Jorge Lorenzo. Setelah menuduh Marc Marquez berkonspirasi dengan Lorenzo untuk menyabotase harapan gelarnya di Australia, aspirasi kejuaraan Rossi berantakan di Malaysia ketika insiden kontroversial dengan Marquez membuatnya gagal start di final Valencia.
Rossi berjuang untuk pertandingan keempat tetapi Lorenzo dinobatkan sebagai juara. Ini menandai titik balik dalam karir Rossi, penghitungan kemenangannya menyusut dari empat pada 2015 menjadi hanya dua pada 2016 dan satu pada 2017. Dan sejak TT Belanda 2017, Rossi tidak pernah menang di MotoGP, sementara podiumnya menyusut dari lima pada 2018 menjadi dua pada 2019, satu pada 2020 dan sejauh ini tidak ada musim ini.
Kepribadian Rossi yang lebih besar dari kehidupan dan persaingannya yang terkenal dengan orang-orang seperti Biaggi, Sete Gibernau, Casey Stoner dan Lorenzo, membantu mendorong MotoGP ke arus utama. Warisan pembalap Italia itu akan terus hidup melalui VR46 Riders Academy-nya, yang telah membantu membesarkan talenta muda Italia, dan tim VR46-nya – yang akan melakukan debut MotoGP pada 2022.
Setelah terkenal menggoda dengan beralih ke Formula 1 pada tahun 2000-an dan mengambil bagian dalam sejumlah acara mobil, Rossi sebelumnya telah menyatakan keinginan untuk membalap mesin GT3 setelah karir MotoGP-nya dan berpotensi bersaing di 24 Hours of Le Mans.
Pengumuman pensiunnya Rossi ini membuat sejumlah netizen bersedih, dan jadi viral di media sosial Tiktok.
Seperti yang ditulis oleh @syahoniee, "Tanpa The Doctor, apakah MotoGP musim depan tak menarik. Udah jadi icon MotoGP sih, bakal beda pasti,"
Yang ian menulis, @ikam tubongol, "Tak asyik lagi MotoGP".
