RIAU24.COM - Ukraina sangat berharap bisa menerima beberapa lusin jet tempur F-16 dari NATO menyusul persetujuan Amerika Serikat (AS) atas pelatihan pilot Ukraina untuk menerbangkan pesawat itu. Namun Moskow telah berjanji memperhitungkan penyebaran F-16 ke dalam strategi militernya, dan memperingatkan “skenario eskalasi” semacam itu membawa “risiko besar” bagi Barat. 

F-16 merupakan pesawat tempur multi-peran generasi keempat pekerja keras Amerika. Jet tempur itu akan mengalami pukulan serius terhadap reputasinya jika pesawat dikirim ke Ukraina dan dihancurkan di lapangan udara mereka atau jatuh dalam pertempuran udara-ke-udara oleh jet Rusia. 

Penilaian itu menurut analisis baru dari portal berita militer independen, yang mengutip keengganan Washington yang sebelumnya diungkapkan, untuk mengizinkan sekutu seperti Belanda dan Norwegia memasok F-16 yang lebih tua ke Ukraina sebagai tanda bahwa pejabat AS mengakui “Amerika Serikat akan menanggung risiko utama” dari penempatan mereka.

“Tidak hanya ada kemungkinan bahwa pesawat tempur atau teknologinya dapat jatuh ke tangan Rusia, seperti peralatan Barat lainnya dalam jumlah yang cukup besar, tetapi ada juga kemungkinan yang jauh lebih besar bahwa pesawat tempur tersebut dapat menderita kerugian yang signifikan baik untuk menyerang lapangan udara mereka maupun dalam pertempuran udara-ke-udara yang akan menjadi pukulan besar bagi reputasi F-16,” catat portal tersebut. 

Menunjuk ke status F-16 yang semakin ketinggalan zaman dibandingkan pesaing sejenis, outlet tersebut menekankan, dalam pertempuran melawan kekuatan udara Rusia, akan ada “kemungkinan yang sangat tinggi bahwa kelas (pesawat tempur) itu hanya akan memiliki kemampuan bertahan hidup yang sangat terbatas karena kekurangan kemampuan siluman dan kemampuan terbatas untuk menghadapi pesawat kelas berat kelas atas di armada Rusia, termasuk Su-35, MiG-31, dan Su-57. 

Penempatan ke Ukraina juga berarti kerentanan terhadap rudal permukaan-ke-udara jarak jauh Rusia.  Portal tersebut menunjukkan kompleks industri militer AS telah mengalami satu pukulan reputasi besar pekan ini setelah serangan sukses hari Selasa pekan lalu terhadap sistem pertahanan rudal Patriot oleh rudal hipersonik Kinzhal Rusia.