Itulah mengapa perubahan sistem yang lebih luas adalah kunci untuk membantu mengurangi limbah di rumah tangga, kata Chris Barrett, ekonom pertanian di Cornell University.

Misalnya, kata Barrett, orang mungkin membuang makanan karena tanggal pada produk - meskipun tanggal tersebut tidak selalu menunjukkan kapan makanan tidak aman untuk dimakan. “Pemborosan makanan adalah konsekuensi dari keputusan yang masuk akal oleh orang-orang yang bertindak berdasarkan informasi terbaik yang tersedia,” katanya.

Untuk memperjelas arti pelabelan tanggal, regulator A.S. telah mendesak pembuat makanan untuk lebih konsisten dalam menggunakannya. Mereka mencatat bahwa label seperti "Jual Oleh", "Terbaik Oleh" dan "" Nikmati Oleh "dapat menyebabkan orang membuang makanan sebelum waktunya, meskipun beberapa label hanya dimaksudkan untuk menunjukkan kapan kualitas mungkin menurun.

Departemen Pertanian A.S. memperkirakan bahwa satu keluarga dengan empat orang membuang sekitar $ 1.500 dalam makanan setiap tahun. Tetapi mengukur limbah makanan secara akurat sulit karena berbagai alasan termasuk ketersediaan data, kata peneliti makanan USDA Jean Buzby, menambahkan bahwa peningkatan pengukuran adalah bagian dari rencana pemerintah untuk mengurangi limbah.

Richard Swannell, salah satu penulis laporan PBB, mengatakan makanan pada umumnya lebih dihargai bahkan di negara kaya beberapa generasi yang lalu, karena orang sering tidak mampu menyia-nyiakannya. Sekarang, katanya, kesadaran tentang skala sampah makanan secara global dapat membantu mengubah sikap kembali ke era itu.

“Makanan terlalu penting untuk disia-siakan,” katanya.