"Saya tidak bisa membayangkan keluarga dari anak muda yang berusia 19, 20, 21 tahun, di penjara ... Kami sangat khawatir dan kami terbiasa dengan situasi ini," katanya. “Saya mencoba untuk berpegang pada harapan, tetapi situasinya semakin buruk setiap hari.”

Mee, seorang warga desa berusia 27 tahun di wilayah utara Mandalay, menyaksikan anak-anak dengan sepeda motor berpacu melewati rumahnya menuju hutan. Tidak lama kemudian, para penjaga desa tiba dengan peringatan yang mengerikan: Semua anak laki-laki harus pergi dan pergi ke suatu tempat yang aman. Para tentara mungkin telah datang. Hanya dua jam kemudian, Meesays, para tetua meminta gadis-gadis itu untuk bersembunyi juga.

Taktik menakut-nakuti militer terbukti sangat efektif. Di desa-desa dan kota-kota di seluruh negeri, penduduk secara teratur bergiliran melakukan jaga malam, membunyikan panci dan wajan, atau berteriak kepada tetangga dari tentara jalanan jika terlihat tentara atau polisi. “Saya lebih takut ditangkap daripada ditembak,” kata seorang pria berusia 29 tahun yang ditangkap, dipukuli, dan kemudian dibebaskan, dan berbicara dengan syarat anonim untuk menghindari pembalasan. “Saya memiliki peluang untuk mati di tempat hanya dengan satu tembakan. Tapi saat ditangkap, saya takut mereka akan menyiksa saya. "

Khawatir akan nyawanya pada sore bulan Maret itu, Mee dan ratusan penduduk desa lainnya melarikan diri ke perkebunan nanas di perbukitan sekitarnya. Ketika dia tiba, dia melihat banyak orang dari desa lain bersembunyi di dalam hutan.

Malam itu, ketika nyamuk berkerumun dan suara-suara dari hutan menghantui mereka, para wanita tinggal di dalam tenda bambu kecil sementara anak laki-laki bergiliran dalam hitungan minggu. Tidak ada yang tidur.

Mee ketakutan tapi tidak terkejut. Banyak penduduk desa telah lari dari militer dan bersembunyi di hutan sebelumnya. “Ini memilukan,” katanya.