Salah satu tujuan peringatan Hari Kusta Sedunia adalah menciptakan awareness untuk melawan stigma yang melekat pada penyakit ini. Caranya dengan memberikan pemahaman bahwa penyakit ini disebarkan oleh sejenis bakteri, bukan kutukan, dan bisa disembuhkan.

Kusta merupakan salah satu dari beberapa penyakit yang dikategorikan sebagai Neglected Tropical Disease (NTD) atau dalam bahasa indonesia disebut penyakit tropis yang terabaikan. Penyakit ini masih ditemukan di lebih dari 120 negara di dunia, dengan 200 ribu kasus baru dilaporkan setiap tahun.

Sejarah Hari Kusta Sedunia
Dikutip dari Centers for Disease Control and Prevention (US CDC), peringatan Hari Kusta Sedunia dicanangkan pertama kali pada 1954 oleh seorang filantropis asal Prancis, Raoul Follereau. Tujuannya untuk lebih meningkatkan kesadaran (awareness) terhadap penyakit tersebut.

Kusta atau Lepra juga dikenal sebagai Hansen's Disease, diambil dari nama seorang ilmuwan Norwegia, Gerhard Henrik Armauer Hansen. Pada 1873, ia menemukan bakteri tumbuh lambat yang saat ini dikenal sebagai Mycobacterium leprae, penyebab kusta.***